普通の参拝は、神社の前に進み、お賽銭を上げて拝礼をすればよいのですが、特別な御祈願や、社殿に上がって参拝する場合（昇殿参拝）には、あらためて神社に申込みをします。

　あらかじめ神社に住所・氏名・参拝日時、参拝の趣旨（御祈願の場合には願い事）を電話などで伝えておくとよいでしょう。

　当日、神社には初穂料を持参します。また、赤飯などのお供え物があれば一緒にお持ちします。

　神社に着きましたら、まず社務所（神社の事務所）または授与所（お神札やお守りを授与する所）に初穂料やお供え物を差し出し、参拝を申込ます。所定の申込用紙がある場合、には記入してください。

　申込受付を済ませると、神職または巫女が社殿にご案内します。

日本は古来、稲作をはじめ農業を中心に国づくりを進めてきました。ですから、みのりの秋には「ありがとうございました」という感謝の気持ちを込めて、必ずその年にはじめて収穫された稲穂などの穀物―初穂―を神様にお供えします。野菜や果物、魚などの初物も同様です。神社にお供えする初穂という言葉は、ここに始まっているのです。

　いまでは、季節にかかわらず、お初穂としてお金を上げることが多くなりました。その場合、お金包みの表書きには「初穂料」、あるいは、より丁寧に「御初穂料」と書きます。表書には「初穂料」の他、ただ、「上」と書くこともあり、また神前にお供えする玉串にちなんで「玉串料」、あるいは神職に出張して戴く地鎮祭などでは、神職への御礼の気持ちも込めて「御礼」などと書くこともあり、必ずしも明確な区別はなされていませんが、「初穂料」が最も一般的でしょう。

　初穂の金額は、神社に定めのある場合はこれに従い、ない場合には一般の慶弔などの包み金額を参考にしましょう。